西班牙語隸屬于印歐語系、羅曼語族，是世界的第三大語言，約有3.5億人使用，是非盟、歐盟和聯合國的官方語言。主要分佈在歐洲及歐洲的移民國家、美洲、赤道幾內亞及西撒哈拉和復活節島，而澳大利亞倫敦及亞洲國家的移民社區的使用者在減少。這些地區中，尤其流行於墨西哥、哥倫比亞、阿根廷、西班牙、秘魯、委內瑞拉、波多黎各、玻利維亞、巴拉圭、洪都拉斯、薩爾瓦多、瓜地馬拉、古巴、哥斯大黎加、巴拿馬、厄瓜多爾、烏拉圭、智利、多明尼加共和國等拉丁美洲國家及赤道幾內亞和西撒哈拉部分地區。以第二語言在伯裡茲和西撒哈拉廣泛應用。

       西班牙語是從通俗拉丁語種發展而來的，同時受到巴斯克語和阿拉伯語的影響，西班牙語音的典型特徵是輔音弱化、齶音化。相同的現象也可以在大部分的羅曼語系的語言中發現，在西班牙和拉丁美洲擁有很多不同的西班牙語方言，在西班牙北部的卡斯蒂利亞方言發音通常被認為是西班牙語的標準發音。

       在某些時候，西班牙語和葡萄牙語在口語上幾乎交互使用。葡語使用者通常可以閱讀西文，而西語使用者通常也可以讀懂葡文，即使他們在口語上也許無法相互理解。